Omar Jayam, matemático persa al que le debemos la incógnita “X”
Ghiyath al-Din Abu l-Fath Omar ibn Ibrahim Jayam Nishapurí, más conocido como Omar Jayam, fue un matemático, astrónomo y poeta persa que dejó aportes de enorme trascendencia en estos campos.
Oriundo de la ciudad de Nishapur (Irán) creció y se formó con una fuerte influencia en ciencias y filosofía. También vivió en Samarcanda (Uzbekistan), donde elaboró su Tesis sobre Demostraciones de Álgebra y Comparación con la que logró reconocimiento y prestigio, al punto tal que el sultán ordenó la construcción de un observatorio astronómico.
Entre los principales aportes Omar Jayam destacan la corrección del antiguo calendario zoroástrico y el desarrollo del primer procedimiento de solución de las ecuaciones cuadráticas y cúbicas a partir de las secciones cónicas.
Probablemente su aporte más familiar sea que la incógnita de las ecuaciones se represente por una “X”. Resulta que Omar Jayam llamó a esta interrogante shay, que significa “cosa” o “algo”. Al traducirlo al castellano, pasó como xay, y luego se quedó con la inicial X.
Además, este prominente matemático afirmó que no se pueden hallar las raíces de las ecuaciones de tercer grado mediante la regla y el compás; una aseveración que fue comprobada 750 años después.
Este erudito persa también fue pionero en describir el desarrollo de la potencia de un binomio con exponente natural y en establecer la idea de que las fracciones podrían constituir un campo numérico con propiedades más amplias que el campo de los números naturales únicos conocidos en aquellos tiempos.
